Paul-Henry Thiry d�Holbach (Heidesheim, Palatinato, 1723 - Parigi 1789), si stabil� a Parigi in giovent� e collabor� all'Enciclopedia di Diderot e d'Alembert. L'opera di d�Holbach, soprattutto il Syst�me de la Nature (1770), riveste una grande importanza nello sviluppo della critica rivoluzionaria alla societ� feudale e al pensiero filosofico e religioso tradizionale. Secondo d�Holbach l�uomo non �, per natura, n� buono n� cattivo: della sua corruzione sono uniche responsabili le condizioni sociali e politiche, l'organizzazione dello Stato assolutistico e feudale che genera servilismo e decadenza morale. Concetti come Dio e anima non ci aiutano affatto, secondo lui, a limitare la nostra ignoranza, anzi l'accrescono impedendoci di ricercare le cause naturali dei fenomeni. Una societ� capace di eliminare assolutismo e superstizione potrebbe favorire la virt� dei cittadini, che consiste nel rendersi felici rendendo felici gli altri.

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