Agostino Mascardi nacque a Sarzana nel 1590. Appena diciottenne vest� l'abito della Compagnia di Ges�, che lo mand� a insegnare retorica a Parma, a Piacenza e infine a Modena, dove divent� poeta degli Estensi. Nonostante l�espulsione (1617) dalla Compagnia di Ges�, continu� l�ascesa: segretario di un cardinale, ebbe l'incarico di leggere un'orazione latina ai cardinali riuniti in conclave per eleggere il successore di Paolo V. Ma commise qualche imprudenza e fu licenziato. A Genova fu �lettore pubblico� della repubblica, incarico da cui derivarono i Discorsi morali su la Tavola di Cebete Tebano (Venezia 1627). Nuovamente al servizio di un cardinale, si spost� a Roma dove scrisse La congiura del conte Gio. Luigi de' Fieschi, che gli procur� fama e denari, e il suo capolavoro: Dell'arte historica (Roma 1636), che Croce considera il �trattato che allora faceva testo�. Malato e pieno di rimorsi, Mascardi si ricover� nella nat�a Sarzana dove mor� appena cinquantenne.

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