l legame tra Paolo Mantegazza e San Terenzo, dove lo scienziato visse per 37 anni, riporta l’attenzione su una delle personalità più poliedriche dell’Ottocento italiano. Medico, antropologo, fisiologo, scrittore e parlamentare, Mantegazza sarà ricordato lunedì 16 novembre alle 15 a Roma, nella sala dell’Istituto del Senato di Palazzo Santa Maria in Aquiro, in piazza Capranica 72. L’incontro, nel 150° anniversario della sua nomina a senatore del Regno d’Italia, avvenuta il 16 novembre 1876, sarà anche l’occasione per presentare in anteprima il volume ‘Oltre il genio. Paolo Mantegazza riletto da Adriana’, scritto da Adriana Beverini, curato da Roberto Besana e pubblicato da Töpffer edizioni. Per la provincia spezzina l’appuntamento ha un significato particolare. Mantegazza scelse San Terenzo come propria dimora e mantenne con il Golfo della Spezia un rapporto profondo. Morì nella località lericina il 28 agosto 1910.

Fu durante l’orazione funebre pronunciata in suo onore che il drammaturgo Sem Benelli utilizzò l’espressione ‘Golfo dei Poeti’, destinata a identificare questo tratto di costa. Il libro di Beverini affronta Mantegazza da una prospettiva diversa rispetto alle tradizionali ricostruzioni biografiche. L’intento è restituire spazio all’uomo, alla sua dimensione privata, alle relazioni e alle contraddizioni, senza limitarsi ai risultati scientifici e alla carriera parlamentare. La biografia romanzata, curata da Roberto Besana, non vuole sostituirsi agli studi storici, ma avvicinare un pubblico più ampio alla personalità del protagonista.

"Ho voluto raccontare l’uomo oltre la figura ufficiale dello scienziato, facendo emergere anche la sua dimensione privata e il suo modo di osservare la società", è la chiave di lettura del volume, secondo la presentazione del progetto.

Nato a Monza nel 1831, Mantegazza fu tra i primi divulgatori del darwinismo in Italia. Fondò a Firenze il Museo di antropologia ed etnologia, compì viaggi di ricerca in Sud America, Lapponia e India e affiancò all’attività scientifica una vasta produzione letteraria. Nel 1864 pubblicò ‘Ordine e libertà’, testo dedicato al rapporto tra organizzazione dello Stato, diritti individuali e responsabilità politica. Eletto deputato nel 1865, rimase alla Camera fino alla nomina a senatore. Si occupò anche di salute pubblica e igiene, sostenendo la diffusione delle conoscenze mediche tra le fasce meno abbienti. Si oppose alla tassa sul macinato per le ricadute sulle classi popolari e difese una concezione laica dello Stato.

La sua curiosità intellettuale si espresse anche nella narrativa: con ‘L’anno 3000. Sogno’ immaginò una società futura, affrontando questioni scientifiche e sociali, ed è proprio grazie a questo romanzo che la sua figura assurge anche precursore ottocentesco della fantascienza italiana. Fu notevole anche la sua produzione di scrittore divulgativo. Frutto del suo successo sono in particolare gli ’Almanacchi d’igiene’ del 1864, che con la loro enorme diffusione anche nelle famiglie più semplici, contribuirono al consolidamento delle norme igieniche elementari nell’Italia moderna.