Il 16 novembre 1876 l’antropologo, etnologo, fisiologo e scrittore Paolo Mantegazza divenne Senatore del Regno. A distanza di 150 anni esatti, il 16 novembre 2026, quella nomina sarà ricordata, proprio al Senato per volontà della senatrice Stefania Pucciarelli, anche presentando in anteprima il libro “Oltre il genio. Paolo Mantegazza riletto da Adriana Beverini”. Il volume,curato da Roberto Besana, è una biografia romanzata volta a raccontare l'uomo nel suo privato e nella sua intimità, andando al di là della sua sola figura pubblica e ufficiale di celebre scienziato, antropologo e divulgatore.
Un uomo che ebbe un profondo legame con San Terenzo, dove visse per 37 anni, ma dove oggi, afferma con dispiacere Adriana Beverini, non è abbastanza ricordato e conosciuto, nonostante una strada porti il suo nome.
Nasce anche da questo desiderio di ridare “fama” ad un genio poliedrico, l'idea di scrivere questo libro, che verrà pubblicato nei primi mesi del 2027.
Lo spiega così la stessa autrice.
“Questo libro è stato scritto con il fine di riportare l’interesse degli abitanti del Golfo dei Poeti, e non solo, sulla figura dello scienziato Paolo Mantegazza il cui ricordo è, secondo me, ormai da troppo tempo messo in ombra, proprio da alcuni fattori che dovrebbero, al contrario, renderlo ancora più luminoso. Ad esempio spesso si ricorda che la definizione “Golfo dei Poeti” si deve a Sem Benelli, ma non che venne coniata proprio per l'orazione funebre di Paolo Mantegazza.
Il senatore sconta poi anche la fama ed il fascino di grandi letterati che, dopo di lui, scelsero Lerici come luogo di ispirazione e che hanno finito per relegarlo nell'ombra.
Pertanto, per restituire a Mantegazza almeno una parte della visibilità che merita e per farlo conoscere, anche a molti di San Terenzo che non sanno la storia, ho deciso di scrivere una sua biografia romanzata, mettendo in risalto molti degli aspetti della sua vita eccezionale. Questo libro non vuole essere un saggio, ma si propone soltanto di far conoscere un pò meglio chi fu l’uomo Paolo Mantegazza e l'epoca in cui visse. Ho cercato di mettere in risalto alcuni aspetti, forse meno noti, della sua personalità, quelli che - a mio parere -fanno di lui un uomo “più avanti” del tempo in cui visse. Mi riferisco sia a certe posizioni politiche, che ad alcuni suoi scritti che lo possono fare ritenere un pioniere del genere romanzo di fantascienza”.
Focalizzandosi, come fa nel suo libro, non sullo studioso, ma sull'uomo, che sentimenti ha suscitato in lei la figura di Mantegazza?
Perché Paolo Mantegazza, che era in primis uno scienziato, volle occuparsi di politica?
Credo per curiosità intellettuale, per ambizione, per allargare i suoi orizzonti, per esplorare un altro mondo, per il suo inesausto bisogno di conoscenza, ma anche per portare avanti i suoi insegnamenti in materia di Igiene e per migliorare la conoscenza della fisiologia umana in un momento storico in cui parlare del corpo era ancora un peccato. Un’altra risposta a tale interrogativo forse ci viene anche dal libro che Paolo Mantegazza aveva scritto nel 1864: Ordine e libertà nel quale aveva espresso il suo pensiero politico e il modo in cui concepiva la vita sociale e politica della nazione. In quelle pagine, nello stesso tempo, egli illustrava al lettore quali fossero, secondo lui, le norme che regolano la vita civile e politica, in altre parole quello che, a scuola, sino a pochi anni fa, si chiamava educazione civica.
Il libro ottenne un grande successo tra i circoli liberali moderati della Brianza e proprio tale popolarità spinse questo gruppo a candidarlo alle elezioni nel 1865; evidentemente erano molto piaciute a questi esponenti della borghesia le sue idee legate al liberalismo risorgimentale e la necessità da lui prospettata di una struttura statale solida ma che sapesse conciliarsi con il rispetto dei diritti individuali e della libertà.
Il Mantegazza Senatore cosa può insegnare ai politici di oggi?
Proprio nel libro Ordine e libertà Mantegazza dà, a mio parere, una delle più belle definizioni di “Politica”, che anche oggi i parlamentari penso che dovrebbero leggere e sulla quale dovrebbero riflettere: "La politica è la morale allargata a più vasto campo, complicata dal meccanismo di mille elementi che si muovono insieme e si fanno equilibrio; ma poggia tutta quanta sui principi immutabili del bene e del male, del giusto e dell’ingiusto."
Abbiamo citato prima la definizione “Golfo dei Poeti” coniata proprio in occasione dei funerali di Mantegazza: dal libro traspare un amore per questo territorio che è stato dello scienziato, ma è anche il suo...
Certamente. Queste pagine vogliono essere anche un omaggio al mio Golfo dei Poeti, che spero conservi ancora per tanto tempo tale sublime caratteristica, non solo in un astratto immaginario, ma anche nella realtà. Proprio a questo argomento è dedicato l’ultimo capitolo del libro nel quale mi chiedo, e chiedo alle Istituzioni e alle persone che leggeranno il mio libro, se oggi abbia ancora senso parlare di Golfo della Spezia. C’è infatti chi vorrebbe stravolgerne la mission oppure mantenerla solo di facciata.
Vuole ringraziare qualcuno?
Ci sarebbero davvero tante persone da ringraziare. Voglio citare l’ex sindaco di Lerici Leonardo Paoletti, per le belle parole che ha voluto dedicare al mio libro, e la Vice Sindaca attuale, Laura Toracca, che si sta impegnando con le scuole per far conoscere questo eccezionale personaggio anche ai bambini. Poi, ovviamente, voglio ringraziare la senatrice Stefania Pucciarelli che ha voluto organizzare un evento per il 150° anniversario della nomina di Mantegazza a Senatore del Regno d'Italia e mi ha invitata per presentare il mio libro e discutere della figura di quest'uomo che ha lasciato un segno indelebile nella storia.
Appuntamento, quindi, il 16 novembre alle ore 15 a Roma nel Palazzo di Santa Maria in Aquiro (ISMA ) in Piazza Capranica 72 ,che ospita attualmente diversi uffici e una celebre Sala dell'Istituto del Senato della Repubblica.
Il libro "Oltre il genio. Paolo Mantegazza riletto da Adriana Beverini" (che sarà pubblicatodaTöpffer edizioni marchio editoriale specializzato in libri illustrati di pregio, strettamente legato a Oltre Edizioni) sarà disponibile dai primi mesi del 2027.
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